La mielite trasversa è l'infiammazione di un segmento del midollo spinale. Colpisce maggiormente le persone di età compresa tra i 10-19 anni e i 30-39 anni.
A volte la causa scatenante è attribuita a un'infezione virale, una reazione autoimmune, un flusso sanguigno insufficiente o una malattia demielinizzante (ad es. la sclerosi multipla), ma nel 15-30% dei casi rimane di origine sconosciuta.
Si manifesta con sintomi sotto la zona del midollo infiammato, presentandosi come un dolore lombare di rapida insorgenza e un'alterazione della sensibilità e della mobilità delle gambe. Può anche essere accompagnata da disturbi delle funzioni dell'intestino e della vescica urinaria.
La diagnosi viene effettuata mediante anamnesi clinica e un esame obiettivo con studio neurologico approfondito. Il test di imaging più efficace è la risonanza magnetica.
Il trattamento mira a ridurre l'infiammazione mediante corticosteroidi quali antinfiammatori e analgesici convenzionali per il controllo del dolore. Il trattamento deve essere combinato con la riabilitazione.
Circa il 30% dei pazienti si ristabilisce senza conseguenze, mentre altri subiscono un deterioramento permanente.
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