I ragni sono animali artropodi che non devono essere confusi con gli insetti. Esistono più di 40.000 specie nel mondo.
Di solito non mordono se non si sentano minacciati e spesso i morsi passano del tutto inosservati.
Quando provocano sintomi, generalmente si tratta di arrossamento, dolore e gonfiore della pelle nell'area del morso. I sintomi sono molto comuni e coincidono con così tanti tipi di punture che è difficile assicurare che si tratti di morsi di ragno, senza una diretta osservazione. Alcune specie inoculano un veleno sufficientemente forte da provocare sintomi gravi: è il caso del morso della vedova nera, che può provocare dolore intenso al torace e all’addome, nausea, vomito, tremori, sudorazione e abbassamento della pressione arteriosa. Può essere grave anche il morso del ragno eremita, che si manifesta con dolori intensi, febbre, ipotensione e una lesione cutanea che diventa violacea ed evolve in un’ulcera.
Di solito la diagnosi viene effettuata quando si è potuto vedere il ragno che ha provocato il morso. Fotografare o descrivere il ragno può aiutare il medico a orientarsi o a riconoscere il morso di una delle specie velenose.
La gran maggior parte dei morsi non necessitano un trattamento e guariscano da soli. È consigliabile lavare con acqua e sapone la zona del morso per evitare che si infetti; in alcuni casi può essere impiegato un unguento antibiotico. Se si presentano dolore e/o gonfiore, vengono somministrati analgesici e/o antinfiammatori; se non sono disponibili, è possibile applicare un impacco freddo ogni ora per 15 min al fine di alleviare i sintomi. Se sono presenti segni di infezione o un’ulcera cutanea, è necessario iniziare un trattamento antibiotico.
In caso di morso di vedova nera, esiste un antidoto somministrabile per via endovenosa. Deve essere somministrato sotto supervisione medica perché può scatenare gravi reazioni allergiche.
Le vedove nere vivono generalmente in zone di giardinaggio come capannoni, cataste di legna, dietro a vasi, ecc. È anche comune trovarle in armadi poco utilizzati.
I ragni eremita vivono solitamente in soffitte e scantinati dove scaffali e armadi sono usati raramente.
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