È una malattia che si manifesta con una placca cutanea ben definita, che provoca prurito e necessità di grattarsi. Per tale motivo, la porzione di pelle interessata diventa ruvida e spessa (lichenificazione). Non è una malattia contagiosa. Le donne sono più propense a soffrire di questa patologia, soprattutto quelle di età compresa tra i 30 e i 50 anni.
Le causa è sconosciuta. Può essere legata a malattie cutanee croniche quali pelle secca, eczema o psoriasi. Anche lo stress e l'ansia possono aggravare il prurito.
Si presenta sotto forma di una o più placche che provocano un prurito molto intenso. Di solito colpisce nuca, avambracci, gambe, scroto e vulva. Il prurito può essere così intenso o ricorrente da disturbare il sonno, la funzione sessuale e la qualità della vita.
La diagnosi viene effettuata mediante un esame obiettivo e un colloquio clinico. Può essere necessaria una biopsia cutanea per escludere altre possibili malattie.
L'obbiettivo del trattamento è quello di tenere sotto controllo il prurito, prevenire la necessità di grattarsi e evitare i fattori scatenanti. Creme al cortisone e antistaminici aiutano a gestire il prurito. Si possono integrare degli ansiolitici per tenere sotto controllo il nervosismo provocato dal prurito continuo.
Si deve tenere in considerazione che il continuo grattarsi può provocare ferite, infezioni batteriche o cicatrici persistenti nella pelle.
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