Si tratta di un'alterazione infiammatoria del nervo trigemino del viso.
Di solito la sua causa scatenante non viene individuata, ma a volte è dovuta a uno schiacciamento di uno dei suoi rami (ramo superiore: fronte e cuoio capelluto; ramo intermedio: naso, guancia e labbro superiore; ramo inferiore: labbro inferiore e mandibola) su un lato del viso. Può anche essere innescata da suoni stridenti, spazzolamento dei denti, masticazione, azioni come bere e mangiare o dal semplice tocco del viso.
Si manifesta con un dolore pulsante molto forte al viso, simile agli spasmi causati dalle scosse elettriche.
La diagnosi viene eseguita mediante anamnesi clinica, esame obiettivo, analisi, risonanza magnetica ed esame dei riflessi trigeminali.
Il trattamento fondamentale include il controllo del dolore causato dall'infiammazione del nervo e, a volte, l'impiego di farmaci antiepilettici, rilassanti muscolari e/o antidepressivi triciclici. Solo in alcuni casi, viene eseguito un intervento chirurgico per alleviare la pressione sul nervo.
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