La pertosse è un'infezione respiratoria acuta causata da un batterio chiamato Bordetella pertussis.
Questa infezione è altamente contagiosa (soprattutto nelle persone non vaccinate). La trasmissione avviene da persona a persona attraverso piccole goccioline di fluidi respiratori contenenti i batteri, che il malato espelle con la tosse e che viaggiano nell'aria favorendo la diffusione. La pertosse è una malattia che di solito dura diverse settimane.
I sintomi che compaiono possono essere divisi in 3 fasi diverse: un periodo catarrale della durata di 1-2 settimane, un periodo di accessi o attacchi di tosse della durata di 2-4 settimane e un periodo finale di convalescenza o remissione della durata di 1-3 settimane.
La diagnosi si basa sulla storia clinica ed è confermata da un test di laboratorio chiamato PCR, eseguito su aspirato o tampone del muco nasofaringeo.
Il trattamento è a base di antibiotici per via orale. La vaccinazione è la principale misura preventiva di questa malattia.
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