La Podoconiosi, nota anche come Elefantiasi non filariale, è una malattia geochimica non infettiva che colpisce i vasi linfatici degli arti inferiori.
È causata da una reazione infiammatoria anormale alle particelle minerali presenti nel suolo, che alla fine porta a linfedema ed elefantiasi.
I sintomi principali sono gonfiore e deformazione degli arti inferiori. Prima di arrivare a questo punto, insorge una sensazione di bruciore o prurito alle gambe che, successivamente, evolve in infiammazione della pianta dei piedi, dalla quale fuoriesce la linfa, associata a ipercheratosi, papillomi con aspetto di muschio e rigidità delle dita.
La diagnosi viene eseguita mediante anamnesi clinica ed esame obiettivo, e confermata tramite analisi del sangue.
La prevenzione tramite calzature idonee e un corretta copertura dei pavimenti di casa è la misura più importante per combattere la malattia. Quando si manifesta, si consiglia di eseguire lavaggi dei piedi con acqua e sapone, usare antisettici, emollienti e creme idratanti, tenere sollevate le gambe e applicare bendaggi compressivi. Nei casi gravi, è necessario un intervento chirurgico.
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- Phillips, RO, Deribe K, Tomczyk S, Tekola-Ayele F. Ten Years of Podoconiosis Research in Ethiopia. PLoS Neglected Tropical Diseases (2013). 7 (10): e2301
