Si tratta di una rottura o lacerazione della mucosa interna dell'ano, solitamente nella parte centrale e posteriore.
Le cause scatenanti sono molteplici, tra cui il passaggio di feci grosse e dure, diarrea prolungata, malattie infiammatorie del colon e malattie infettive (sifilide, tubercolosi). Nell'infanzia, la causa più frequente è la stitichezza, dovuta al passaggio di feci dure che possono danneggiare la mucosa anale.
Si manifesta con intenso dolore anale che aumenta con la defecazione. Può sanguinare, tipicamente macchiando la carta igienica dopo la defecazione. Il bambino lo manifesta con il pianto o persino rifiutandosi di defecare, generando un circolo vizioso, poiché porta alla formazione di feci più dure e grandi, difficili da evacuare.
La diagnosi è clinica e viene effettuata mediante colloquio clinico ed esame della zona interessata.
La maggior parte dei casi si risolve con un trattamento conservativo. La stitichezza e e le feci dure devono essere evitate con l'assunzione di cibi fibrosi e garantendo una corretta idratazione. Altri farmaci utilizzati includono lassativi, creme anestetiche locali, vaselina o combinazioni di idrocortisone e ossido di zinco. Nei casi più gravi, può essere necessaria una riparazione chirurgica.
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