La tachipnea estrema è un aumento della frequenza respiratoria al di sopra dei 40 respiri al minuto negli adulti e dei 60 respiri al minuto nei neonati.
Si verifica quando le cellule dell’organismo non ricevono abbastanza ossigeno e stimolano il centro respiratorio del cervello per aumentare la frequenza respiratoria. Esistono molteplici cause, tra cui cause respiratorie (asma, enfisema polmonare, polmonite, embolia e trauma polmonare), cause cardiache (aritmia, attacco di cuore) e altre cause (reazione allergica, sostanze tossiche, esercizio fisico intenso in condizioni estreme).
Si manifesta con: sensazione di soffocamento e difficoltà respiratoria, respirazione superficiale, oppressione toracica, capogiri, debolezza e colorazione bluastra di labbra e/o unghie.
Una volta quantificata la tachipnea durante la misurazione dei parametri vitali (frequenza respiratoria e saturazione dell’ossigeno nel sangue mediante pulsossimetria), occorre determinare la causa tramite anamnesi clinica ed esame obiettivo. A seconda del sospetto diagnostico, vengono eseguiti test quali emogasanalisi arteriosa, analisi del sangue, radiografia toracica e/o TAC.
Il trattamento consiste nel tenere libere le vie respiratorie, nell’impiego dell’ossigenoterapia e nel garantire una corretta ventilazione (mediante tecniche non invasive o invasive, a seconda delle necessità). Per evitare che i sintomi persistano o peggiorino, si raccomanda di tenere il paziente in posizione verticale e di trattare la causa. A seconda della causa, vengono solitamente somministrati broncodilatatori, antistaminici, corticosteroidi, diuretici e antibiotici.
In caso di difficoltà respiratoria, occorre recarsi al pronto soccorso più vicino o rivolgersi al servizio medico di emergenza locale.
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