Si tratta di un'infezione causata dal ceppo di un batterio chiamato streptococco beta-emolitico di gruppo A. È più comune tra i 2 e i 12 anni di età, mentre è insolita nei bambini di età inferiore ai 2 anni.
Si diffonde mediante il contatto con le secrezioni e/o la saliva di una persona infetta. Questo batterio è in grado di produrre una tossina alla quale alcune persone sono sensibili, con conseguente comparsa dell'eruzione cutanea caratteristica.
I sintomi più comuni sono: eruzione cutanea, febbre, dolore e arrossamento della gola. L'eruzione cutanea assomiglia a una scottatura solare, al tatto è ruvida come la carta vetrata e può causare prurito. Di solito, si estende su tutto il corpo e può essere più marcata nelle pieghe. Generalmente scompare dopo 4-6 giorni, quando ha inizio un periodo di desquamazione che dura per settimane.
La diagnosi è clinica e viene effettuata mediante colloquio ed esame obiettivo. Per la conferma, è necessario eseguire un tampone faringeo/strepto-test con un campione delle secrezioni della gola.
Il trattamento è a base di antibiotici orali o iniettabili, a seconda della gravità.
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