Sclerosi multipla

Si tratta di una malattia autoimmune in cui le difese dell'organismo distruggono la guaina mielinica che ricopre i neuroni del sistema nervoso centrale, che include il cervello e il midollo spinale. È tre volte più frequente nelle donne e, generalmente, si manifesta tra i 20 e i 40 anni.

La causa scatenante non è nota, ma viene attribuita a fattori genetici e ambientali. A fattori genetici perché è più frequente nelle persone caucasiche, e a fattori ambientali perché si conoscono agenti che sembrano accelerare la sua insorgenza, come ad esempio l'infezione causata dal virus di Epstein-Barr, che quando si attiva scatena una risposta immunitaria secondaria.

Sebbene non esistano sintomi esclusivi della sclerosi multipla, si manifesta con sintomi neurologici. Tra i più frequenti, si annoverano: alterazione della sensibilità, perdita della vista e vista doppia, alterazione della deambulazione e dell'equilibrio. Di solito si presenta sotto forma di attacchi, nei quali l'intensità dei sintomi varia a seconda del periodo. Gli episodi possono durare da alcuni giorni ad alcuni mesi.

La diagnosi è clinica, viene effettuata mediante colloquio ed esame obiettivo, e confermata per mezzo di una risonanza magnetica, che permette di stabilire quale sia l'area interessata.

Ad oggi non esiste ancora una cura, ma sono disponibili alcuni trattamenti in grado di rallentare la progressione della malattia e aiutare a tenere sotto controllo i suoi sintomi, affinché le persone colpite possano preservare una normale qualità di vita.