Si tratta di un grave problema di salute che si verifica quando le difese dell'organismo (sistema immunitario) attaccano il sistema nervoso.
La causa esatta non è nota, ma solitamente insorge alcuni giorni dopo aver contratto un'infezione. Si verifica la distruzione di alcuni dei nervi che controllano i muscoli.
Il sintomo principale è una debolezza/paralisi. La sintomatologia clinica è variabile, ma generalmente insorge nelle gambe e, a poco a poco, si irradia alle braccia, al torace e persino al collo. In questi casi, è necessario un supporto respiratorio a causa dell'impossibilità di respirare.
La diagnosi è clinica, ma un'elettromiografia e lo studio del liquido spinale aiutano a confermarla.
Non esiste alcun trattamento specifico, eccetto il controllo dei sintomi e delle complicanze. A volte è necessaria una plasmaferesi per "eliminare" gli anticorpi responsabili dell'attacco ai nervi periferici.
Il recupero può richiedere fino a mesi e, nella maggior parte dei casi, ha esito positivo.
I segni che indicano la necessità di assistenza medica urgente includono: difficoltà respiratoria o di deglutizione, sbavamento e grave debolezza muscolare che impedisce la deambulazione.
- Francine J Vriesendorp, MD. Clinical features and diagnosis of Guillain-Barré syndrome in adults. UpToDate. Jun 15, 2016.
- Yuki N, Hartung HP. Guillain-Barré syndrome. N Engl J Med 2012; 366:2294.
- Francine J Vriesendorp, MD. Treatment and prognosis of Guillain-Barré syndrome in adults. UpToDate. Aug 31, 2016.
- Hauser SL. Amato AA. Síndrome de Guillain-Barré y otras neuropatías mediadas por mecanismos inmunitarios. Harrison. Principios de Medicina Interna. Volumen 2. 19º Edición: 2694-2698.
