Si tratta di una malattia reumatica autoimmune cronica, caratterizzata da dolori e indurimento progressivo della colonna vertebrale e di altre articolazioni.
La sua origine è sconosciuta, ma si ritiene che la sua insorgenza sia legata a fattori genetici e ambientali.
È caratterizzata da un'infiammazione della colonna, delle grandi articolazioni (anche, spalle, ginocchia o caviglie) e delle dita, con dolore notturno alla schiena, rigidità mattutina della schiena, cifosi accentuata, aortite, anomalie della conduzione cardiaca e uveite anteriore.
La diagnosi viene effettuata mediante la dimostrazione dell'infiammazione sacrale in una radiografia. Il trattamento, non curativo, mira ad alleviare i sintomi ed evitare che peggiorino. Questo include FANS, antagonisti del fattore di necrosi tumorale/antagonisti dell'IL-17 e misure fisiche che mantengano la flessibilità articolare. Alcune misure si sono rivelate benefiche nel corso della malattia, ad esempio seguire una dieta sana, non fumare e fare esercizio fisico.
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