Si tratta della tosse che si manifesta quando si scalano grandi montagne, al di sopra dei 4.500-5.000 m.
Si ritiene che l'origine sia multifattoriale: causata dall'aria montana fredda e asciutta che si respira attraverso la bocca (a causa della frequente congestione nasale e dello sforzo necessario per muoversi ad alta quota) e da un'infiammazione polmonare (edema polmonare subclinico).
Si manifesta con una tosse secca senza espettorato. La secchezza delle mucose del naso favorisce sia le emorragie nasali sia il rischio di sovrainfezione batterica.
La diagnosi viene effettuata mediante l'associazione della tosse e di una salita ad alta quota.
È caratterizzata da una resistenza ai farmaci antitussivi. Per prevenirla, si consiglia di bere molti liquidi e assumere compresse per la tosse, nonché di applicare nelle narici creme al mentolo o siero miscelato con glicerina per mantenerle umide e prevenire l'insorgenza della tosse. Succhiare caramelle al miele e limone solitamente aiuta ad alleviare la tosse.
Generalmente non si tratta di un'emergenza potenzialmente mortale per la quale è necessario scendere a bassa quota.
- Nicholas P. Mason. Altitude-related cough. Cough 9.1. 2013. 1.
- P. W. Barry, N. P.Mason, M. Riordan, C. O'Callaghan. Cough frequency and cough-receptor sensitivity are increased in man at altitude. Clinical Science, 93(2), 1997. 181:186.
