Si tratta di un'alterazione della funzione neurologica e/o cerebrale, causata dal trasferimento di un'energia esterna che provoca un danno fisico moderato al sistema nervoso centrale.
Rappresenta un grave problema di salute pubblica, poiché è la causa più comune di morte e disabilità tra i giovani.
La lesione è prodotta dal trasferimento di una forza o energia esterna, come conseguenza di una caduta, un incidente o un colpo diretto.
I sintomi dipendono dal tipo di trauma, dalla parte del cervello interessata e dalla gravità della lesione. Inizialmente può manifestarsi con: perdita di coscienza, o con mal di testa, capogiri, vomito, mancanza di coordinazione motoria, alterazione dell'equilibrio, alterazione del sonno, cambiamenti nel comportamento o sbalzi di umore, confusione, amnesia e problemi di attenzione o ragionamento.
La diagnosi viene effettuata mediante anamnesi clinica, esame obiettivo e test di neuroimaging.
Il trattamento deve essere avviato precocemente per limitare successive conseguenze. In molti casi, richiede il ricovero in un'unità di terapia intensiva per stabilizzare il paziente e correggere le situazioni potenzialmente mortali.
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