Si tratta dell'alterazione della funzione neurologica e/o cerebrale dovuta al trasferimento di un'energia esterna, che causa un grave danno fisico al sistema nervoso centrale.
Rappresenta un grave problema di salute pubblica, in quanto è la causa più comune di morte e disabilità tra i giovani.
La lesione avviene tramite il trasferimento di una forza o energia esterna, come conseguenza di una caduta, un incidente o un colpo diretto.
I sintomi dipendono dal tipo di trauma, dall'area del cervello interessata e dalla gravità della lesione. Inizialmente possono manifestarsi con perdita di conoscenza, o con mal di testa, capogiri, vomito, mancanza di coordinazione, alterazione dell'equilibrio, alterazioni del sonno, cambiamenti del comportamento o dell'umore, confusione, amnesia e problemi di attenzione o ragionamento.
La diagnosi viene effettuata mediante anamnesi clinica, esame obiettivo e test di neuroimaging.
Il trattamento deve essere avviato precocemente per minimizzare eventuali conseguenze. In molti casi, richiede il ricovero in un'unità di terapia intensiva per la stabilizzazione del paziente e la correzione di situazioni potenzialmente mortali.
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