Si tratta di un disturbo del sistema nervoso che provoca movimenti involontari e ritmici. Di solito colpisce le mani, ma può anche interessare la testa, la voce e le gambe. Colpisce principalmente le persone con un'età superiore a 60 anni.
Sebbene si ritenga che possa esistere una componente ereditaria, le sue cause sono ancora sconosciute.
Si manifesta con un tremore alle mani che peggiora con il movimento. Quando, invece, colpisce la testa, porta a compiere dei movimenti simili a quelli che si è soliti fare per annuire o dire "no" con la testa.
La diagnosi è clinica e viene effettuata mediante colloquio clinico ed esame obiettivo. È necessario distinguerla dalle altre possibili cause di tremore, come ad esempio il morbo di Parkinson.
Nel caso in cui i sintomi siano lievi, non viene prescritto alcun trattamento. Se necessario, vengono somministrati farmaci come beta-bloccanti, anticonvulsivanti o benzodiazepine. In caso di mancata risposta al trattamento medico e se i tremori sono gravemente invalidanti, la chirurgia può essere un'opzione possibile.
Non è una condizione pericolosa per la vita, ma può essere disabilitante.
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