ウエストナイルウイルス感染症

フラビウイルス科 (flaviviridae) のウイルスへの感染によって引き起こされる感染症です。 アメリカ、メキシコ、中南米、アフリカ、中東、南ヨーロッパに広く分布しています。

これは、ヒトだけでなく鳥や馬も刺すイエカの仲間である媒介蚊に刺されることで感染します。

ほとんどの感染者は無症状です。症状が出る場合は、発熱、頭痛、関節痛、体の痛みなどの全身症状、嘔吐や下痢などの消化器症状などが一般的で、皮疹を伴うこともあります。稀に、高熱、激しい頭痛、頸部硬直、震え、痙攣、筋力低下、しびれ、筋肉の麻痺、意識レベルの低下といった形で中枢神経系（CNS）が侵され、昏睡状態に陥るケースもあります。中枢神経系が侵された重症例では、患者が死に至るケースもあります。

まず、この病気の流行地域で蚊に刺された可能性と症状の一致が臨床的に確認できてから、このウイルスへの感染が疑われます。その後、血液検査や脳脊髄液検査でナイルウイルスに特異的なIgM抗体が検出されれば感染が確定します。ウイルス培養やウイルスRNAの検査も行われます。

治療としては、発熱には解熱剤、痛みには鎮痛剤を使用し、適切な水分補給を行います。中枢神経系が侵された重症例では、意識レベルが低い場合や弛緩性麻痺が呼吸筋に影響を及ぼしている場合には、気道を保護するために挿管と機械的換気が必要になる場合があります。

この病気を予防するヒト用のワクチンは現時点では無いため、地域ベースの蚊の駆除プログラムが不可欠です。個人レベルでは、蚊に刺されないように防御策を講じることが望ましいです。