卵巣嚢腫

卵巣嚢腫は、卵巣の中に液体や組織がたまったものです。卵巣嚢腫は非常に一般的で、通常は妊娠可能な女性にみられますが、閉経後にもみられることがあります。

原因によって機能性嚢胞と器質性嚢胞の2つに分けることが多いですが、さまざまな分類があります。

最も頻繁に見られるのは機能的な原因によるもので、排卵過程の変化として現れるものです。これらは完全に良性で、非常に頻繁に起こり、自然に消えます。この2つを区別することができます。

• 卵胞嚢胞：卵巣の主な機能のひとつは、卵子を含む卵胞と呼ばれる小さな嚢胞を作ることです。排卵の際、卵胞は破れ、卵子が排出されます。卵子が排出されないと卵胞は成長を続け、卵胞嚢胞が形成されます。この嚢胞は、次の周期になると自然に再吸収されます。
• 黄体嚢腫：排卵の瞬間に卵胞が破れ、卵胞の内部にわずかな出血を起こすことがあります。通常、この小さな血腫は次の週には自然に再吸収されます。

もうひとつは、卵巣の組織の異常な増殖によって発生し、自然に消失する器質性嚢胞です。内容物によって分類されます。

• 漿液性嚢胞腺腫：透明な液体が含まれています。
• 粘液性嚢胞腺腫：粘液のような濃い液体を含みます。
• 奇形腫または皮様嚢胞：脂肪、毛髪、歯、骨などが含まれます。
• 子宮内膜腫：チョコレートに似た濃い液体を含み、そのためチョコレート嚢胞とも呼ばれます。
• 卵巣境界部嚢腫または卵巣がん：内容物は不均一で、固体と液体が混在しています。

卵巣嚢腫の診断は婦人科超音波検査で行われますが、嚢腫の種類を区別するためにMRIやコンピュータ断層撮影を行う必要がある場合もあります。また、特定のマーカーを調べるための血液検査も診断に役立ちます。

一般的には、軽い症状で6～7週間で自然に消失するものが多いので、特別な治療をする必要はありません。しかし、症状が続く場合、あるいは嚢胞が合併して出血や卵巣捻転を起こした場合には、手術が必要になることがあります。その場合、嚢胞を摘出したり、卵巣を全て摘出することもあります。

避妊薬は、卵胞の成長を妨げるので、機能性嚢胞の形成の予防に役立つことがあります。