腰椎椎間板ヘルニア - 椎間板ヘルニアによる腰椎神経根障害

神経根の感覚や運動機能が失われたり低下したりして、痛み、しびれ、脱力感などの症状が生じ、それが脚に広がっていく病気です。

椎間板は椎骨と椎骨の間にあり、椎骨が動く際の衝撃を和らげる役割を担っています。椎間板はその水分の一部を失うことで柔軟性を失い、断裂や破裂を起こしやすくなります。また、脊柱を安定させる筋肉が運動しないため、座りっぱなしのライフスタイルも一因となります。

診断は、正しい病歴と身体診察に基づいて行われ、脊椎の変化を検出するためにX線、CT、MRIなどの補完的検査が必要となり、影響を受けた神経とその原因が特定されます。また、神経や筋肉に影響を及ぼす可能性のある病変の有無を評価するために、筋電図検査を依頼することもあります。

最も一般的な原因は、椎間板ヘルニア、脊柱管狭窄症、変形性脊椎症、腫瘍などによる神経根の圧迫です。診断は、正しい病歴と身体検査に基づいて行われ、脊椎の変化を検出するためにX線、CT、MRIなどの追加検査が必要となり、影響を受けた神経とその原因が特定されます。

急性疼痛の治療には、パラセタモール、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）、アヘン剤などが使用されます。コルチゾンを経口的に、あるいは神経が圧迫されている付近に注射する場合もあります。痛みが慢性化した場合には、アミトリプチリンなどの三環系抗うつ薬、ガバペンチンやプレガバリンなどの抗けいれん薬、理学療法が併用される。最も重症の場合、医師は主に罹患した神経根を除圧する手術を指示することがあります。

最後の腰椎と仙骨のレベルでは、脊柱から複数の神経根が出ており、馬尾として知られているものを形成しています。これらは下肢と骨盤内臓器を支配しています。

これらの神経が冒されると、性器や肛門、会陰部や大腿部の皮膚の感覚の喪失、インポテンツ、便秘、失禁、排尿障害に伴って、腰部痛、会陰部痛、下肢痛が生じます。

一部の症状は不可逆的となり、患者の状態はわずか24時間で悪化する可能性があるため、直ちに介入しなければならない緊急医療です。神経への圧迫を軽減または除去するために、緊急手術による減圧が必要です。