HIVウイルス感染症

HIV（ヒト免疫不全ウイルス）は、免疫系を攻撃するレトロウイルスです。白血球、特にCD4リンパ球を破壊します。CD4リンパ球は、感染症に対抗するための抗体を製造する役割を担っている細胞です。このウイルスに感染した最終段階をAIDSといいます。これは、後天性免疫不全症候群という意味で、HIVに感染した人すべてが発症するわけではありません。

HIVの感染は、感染者の体液（血液、精液、膣分泌液、前精液、母乳）のみを介して起こります。蚊やダニなどの昆虫によって感染することはありません。また、会話、握手、くしゃみ、皿や飲み物、浴室、電話、コンピュータの共有によっても感染しません。唾液、涙、汗でも感染しません。

HIVが体内に侵入すると、3つの段階が起こります。最初の段階では、患者は何週間もインフルエンザにかかったように感じるかもしれません。血液中に大量のウイルスが存在するため、感染しやすくなっています。第二段階では、患者は数十年間無症状で、AIDSを発症しないこともあります。ウイルスは活性を保っていますが、繁殖は非常に低いレベルです。第三段階では、ウイルス量が多く、さらに免疫系の深刻な悪化が起こり、日和見感染症や新生物の出現を引き起こします。

血液や唾液に含まれるウイルスに対する抗体を検出するための分析が行われます。体がHIVに感染すると、ウイルスに対抗しようと抗体の産生を開始します。HIV検出検査は、ウイルスそのものではなく、これらの抗体の存在を調べるものです。

HIVに対する薬物療法（抗レトロウイルス薬）は、ウイルスの増殖を抑え、ウイルス量を減少させます。生体内のHIV濃度が低くなるため、ウイルスを完全に排除することはできないものの、免疫系が回復する可能性が高くなります。免疫系は、HIVに関連する感染症や、特定の種類のがんと闘うのに十分な強さを持っています。さらに、治療によってHIV感染のリスクも軽減されます。

決定的な治療法は存在しないため、HIVは慢性疾患となります。適切なケアと治療により、制御することができます。一刻も早く治療することで、患者の余命を延ばすことができます。