Nachtmerries zijn slaapstoornissen waarbij iemand snel doodsbang uit zijn slaap ontwaakt.
Hun oorsprong is onbekend, hoewel ze erfelijk kunnen zijn. Ze worden meestal veroorzaakt door koorts, slaapgebrek en/of periodes van emotionele spanning of stress. Ze komen vaker voor bij kinderen tussen 3 en 7 jaar en tijdens het eerste derde deel van de nacht. Ze kunnen ook voorkomen bij volwassenen, vooral bij emotionele spanning of alcoholgebruik.
Kinderen schreeuwen vaak, zijn erg bang en verward, slaan gewelddadig om zich heen en zijn zich vaak niet bewust van hun omgeving. Ze reageren soms niet als ze worden aangesproken, getroost of gewekt. Ze kunnen zweten, heel snel ademen (hyperventilatie), een snelle hartslag hebben en verwijde pupillen. De episode kan 10 tot 20 minuten duren en daarna gaat het kind weer slapen. De meesten kunnen de volgende ochtend niet uitleggen wat er is gebeurd. Vaak is er geen herinnering als ze de volgende dag wakker worden. Kinderen met nachtmerries kunnen ook slaapwandelen.
De diagnose wordt gesteld door een gedetailleerd klinisch onderzoek van de patiënt.
De behandeling is gebaseerd op comfort, het proberen te verminderen van stress of het gebruik van copingmechanismen. In sommige gevallen kan psychotherapie nodig zijn.
- Suresh Kotagal, MD. Sleepwalking and other parasomnias in children. Uptodate. May 25, 2016.
- American Academy of Sleep Medicine. International Classification of Sleep Disorders, 3rd ed, American Academy of Sleep Medicine, Darien, IL 2014.
- Furet O, Goodwin JL, Quan SF. Incidence and Remission of Parasomnias among Adolescent Children in the Tucson Children's Assessment of Sleep Apnea (TuCASA) Study. Southwest J Pulm Crit Care 2011; 2:93.
- Petit D, Pennestri MH, Paquet J, et al. Childhood Sleepwalking and Sleep Terrors: A Longitudinal Study of Prevalence and Familial Aggregation. JAMA Pediatr 2015; 169:653.
- Kotagal S, Nichols CD, Grigg-Damberger MM, et al. Non-respiratory indications for polysomnography and related procedures in children: an evidence-based review. Sleep 2012; 35:1451.
