Acute Hepatitis E

Besmettelijke ziekte veroorzaakt door het hepatitis E-virus, dat leverontsteking veroorzaakt.

Het komt vaker voor in de minst ontwikkelde landen, waar de toegang tot drinkwater beperkt is en de hygiënische omstandigheden slecht zijn. Het treft meestal jonge mensen en kan bijzonder ernstig zijn bij zwangere vrouwen.

Het virus wordt overgedragen door water te drinken dat besmet is met de uitwerpselen van besmette mensen of door ijs te gebruiken dat gemaakt is van besmet water. In ontwikkelde landen is de meest voorkomende manier van besmetting meestal via de consumptie van ondergekookt varkensvlees of hertenvlees.

Een hoog percentage van de besmette mensen is asymptomatisch. Als er symptomen optreden, zijn dat meestal vermoeidheid, verlies van eetlust, misselijkheid en braken, donkere urine, witachtige ontlasting en vergeling van de huid en ogen.

Bij mensen met andere levergerelateerde ziekten kan acute hepatitis E een ernstige bedreiging vormen voor de leverfunctie van het lichaam.

De diagnose wordt gesteld door middel van een klinisch interview en een bloedtest om het virus in de acute fase op te sporen of de antilichamen als de infectie al is afgenomen.

De behandeling is symptomatisch, met goede hydratatie en rust. Er bestaat momenteel geen vaccin tegen acute hepatitis E.

Bij de overgrote meerderheid van de mensen verdwijnt de ziekte na een paar weken zonder behandeling. Het ontwikkelt zich zelden tot een chronische infectie, die vaker voorkomt bij mensen met een permanent verzwakt immuunsysteem als gevolg van andere behandelingen of infecties zoals HIV.