Het is een infectie die wordt veroorzaakt door een bacterie van het geslacht Brucella.
De besmettingsbron is meestal het eten van ongepasteuriseerde melk of kaas of contact met besmette dieren. Daarom komt het vaker voor bij mensen die werken als veehouder, dierenarts of in laboratoria.
Aanvankelijk kunnen de symptomen grieperig zijn, met koorts, spierpijn, gewrichtspijn en vermoeidheid. De koorts is typisch golvend, wassend en afnemend na verloop van tijd; het kan wekenlang zo blijven. Het kan ook gepaard gaan met een verminderde eetlust, slapeloosheid, prikkelbaarheid en/of gevoelens van droefheid.
De diagnose kan bemoeilijkt worden door dergelijke algemene symptomen. Soms wordt het bestempeld als koorts van onbekende oorsprong. Het kan bevestigd worden door groei van de bacterie in bloedkweken en/of serologisch onderzoek.
De behandeling is gebaseerd op een combinatie van antibiotica. Analgetica voor pijnbestrijding, antipyretica voor koortsbestrijding en bedrust kunnen worden toegevoegd.
