Het is een ziekte waarbij de plaveiselcellen van de nasofarynx, het bovenste deel van de keelholte achter de neus, kwaadaardig worden.
Het komt vaker voor na de leeftijd van 50 jaar, bij Aziaten en vooral bij rokers die veel alcohol gebruiken. Het Epstein Barr virus en de consumptie van zeer hete dranken lijken het ontstaan ervan ook te bevorderen.
De symptomen treden laat op en bestaan meestal uit neusbloedingen, een knobbel in de neus of nek, keelpijn, moeite met slikken en/of doofheid. In een verder gevorderd stadium kan het leiden tot ademhalingsmoeilijkheden en onduidelijke spraak. Het verspreidt zich gemakkelijk en kan ganglionketens in de nek en andere delen van het lichaam doen zwellen.
Voor de diagnose is een gerichte ondervraging essentieel, waarbij zowel naar de gezondheidsgewoonten als naar de symptomen wordt gevraagd. De vermoedelijke diagnose wordt bevestigd door een biopsie, die via de neus kan worden genomen door een nasoendoscopie of via de mond door een bovenste endoscopie. Tot slot wordt het onderzoek afgerond met beeldvormend onderzoek: CT-scan, MRI, PET, enz.
De behandeling is afhankelijk van de grootte, de locatie en het stadium (lokaal of verspreid) en bestaat uit een combinatie van radiotherapie, chemotherapie en chirurgie.
- Retrospective study of 200 cases of nasopharyngeal carcinoma. Trinidad Cabezas A, García Berrocal JR, González FM, Ramírez-Camacho R. An Otorrinolaringol Ibero Am. 2003;30(2):117-25. PMID: 12784563 Spanish.
- Early diagnosis of nasopharyngeal carcinoma. Morales-Angulo C, Megía López R, Rubio Suárez A, Bezos Capelastegui JT, Rama J. An Otorrinolaringol Ibero Am. 2001;28(3):317-23. PMID: 11455888 Spanish.
- Carcinoma of the nasopharynx: current status of its morphologic diagnosis. Vera Sempere FJ. Med Clin (Barc). 1988 Nov 5;91(15):589-95.
