Caracteriza-se por uma queda de tufos de cabelo ou pelo em regiões localizadas do corpo. Afeta principalmente a cabeça (e a barba nos homens), mas pode chegar a afetar a todo o corpo; neste caso, chama-se alopecia areata universal. Segundo registros, afeta 1 em cada 1000 pessoas.
É causada por um transtorno autoimune em pessoas com uma predisposição genética.
A perda de cabelo tem forma circular e deixa uma região de pele lisa e rosada, sem sinais de irritação nem inflamação.
O diagnóstico é clínico, mediante anamnese e exame físico.
Pode ser tratada com injeção local (subcutânea) de corticoides. Existem múltiplos tratamentos experimentais com eficácia ainda não demonstrada.
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