O carcinoma hepatocelular é o câncer primário mais comum do fígado. Costuma ocorrer em homens e em áreas com infecções crônicas por vírus da hepatite, como a África Subsaariana e o Leste Asiático.
A cirrose é o fator mais frequentemente associado. As infecções pelos vírus da Hepatite B e C também estão diretamente relacionadas com este câncer.
Frequentemente, os pacientes não apresentam sintomas, e a doença é diagnosticada durante exames médicos de rotina. Quando se manifesta, pode apresentar-se como deterioração do estado geral, perda de peso e dor abdominal; em alguns casos, o fígado pode estar inflamado, formando uma massa palpável na região subcostal direita.
O diagnóstico é feito por meio do interrogatório clínico e da exploração física. O estudo é complementado com a detecção de alfa-fetoproteína em um exame de sangue e com uma imagem, geralmente uma tomografia computadorizada e/ou uma ressonância magnética.
O tratamento dependerá do tamanho e da extensão do tumor. Nos casos em que o tratamento é curativo, pode-se realizar cirurgia do tumor ou até mesmo um transplante hepático. Em casos paliativos, podem ser realizadas técnicas como ablação por radiofrequência, radioterapia interna do tumor ou quimioembolização.
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