É a presença de um tumor maligno na laringe, que é a área da garganta que inclui as cordas vocais. A laringe é composta por três partes: a glote (onde estão as cordas vocais), a supraglote (acima das cordas vocais e em comunicação com a faringe) e a subglote (abaixo das cordas vocais e em comunicação com a traqueia). As funções da laringe são a emissão de voz, deglutição e respiração. O tumor alterará qualquer uma dessas funções, dependendo de sua localização e tamanho.
Fatores de risco associados ao desenvolvimento deste câncer incluem: tabagismo, consumo de álcool, dietas pobres em frutas e verduras, o gênero masculino, infecção por papilomavírus, inalação de diversas substâncias químicas e irritação crônica por refluxo de ácido gástrico.
Os sintomas mais frequentes são rouquidão, dor de garganta, tosse constante, dor ao engolir, dificuldade para engolir, dor nos ouvidos, dificuldade para respirar, perda de peso e caroço no pescoço.
O tratamento dependerá do tamanho do tumor e de sua extensão. Nos estágios mais iniciais, onde o tumor está localizado e é menor, o tratamento será cirúrgico ou com radioterapia. Nos estágios mais avançados, será necessário tratamento com radioterapia e, às vezes, quimioterapia. Em estágios onde o tumor se espalha para além da laringe, o tratamento será cirúrgico seguido de quimioterapia e radioterapia pós-operatória. Após o tratamento, pode ser necessária reabilitação. Após a quimioterapia, a radioterapia e/ou cirurgia, são comuns os problemas de deglutição, podendo ser necessária dilatação esofágica, ou em casos graves, substituição cirúrgica da faringe ou sondas de alimentação por gastrostomia. A fala será mais afetada em caso de cirurgia, necessitando de reabilitação e fonoaudiologia para recuperar a voz.
A taxa de sobrevivência em 5 anos para o carcinoma de laringe é de 61%. No entanto, mais da metade dos pacientes são diagnosticados e tratados antes que o câncer se espalhe para além da laringe, e nesses casos, a taxa de sobrevivência em 5 anos chega a 76%.
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