É uma forma grave de abstinência do álcool que causa mudanças repentinas e intensas no funcionamento do sistema nervoso ou mental. Também foi descrito em casos de abstinência de sedativos benzodiazepínicos ou barbitúricos.
Apresentam os sintomas gerais de qualquer abstinência (ansiedade, tremor, insônia, sudorese e palpitações) juntamente com os sintomas da fase aguda do delirium tremens (tremor, alterações do estado mental, sono profundo e delírio com alucinações).
O diagnóstico é clínico por meio de questionamento e exame físico completo.
A internação hospitalar é necessária para o tratamento adequado. O tratamento inclui monitoramento dos sinais vitais, tratamento dos sintomas e prevenção de complicações.
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