É uma perda da função cerebral, que afeta a memória, o pensamento e o comportamento. É a forma mais comum de demência. É incurável e aparece com maior frequência nas pessoas com mais de 65 anos de idade.
Desconhece-se a causa exata, embora tenham sido descritos certos genes relacionados a esta doença.
Costuma começar com episódios de esquecimento por comprometimento da memória recente. Também podem surgir outros sintomas, como problemas para realizar tarefas que antes eram simples ou para resolver problemas, mudanças de ânimo ou personalidade, que podem ser confundidas com depressão, alteração dos padrões de sono, confusão de lugares, pessoas e eventos. Em casos muito avançados, surgem problemas para realizar atividades básicas da vida diária, como comer, se vestir e se banhar, entender a linguagem etc.
O diagnóstico é clínico, mediante anamnese, exame físico e exames de avaliação do estado mental. Podem ser realizados exames complementares para descartar outras causas possíveis de demência.
Não existe cura para a demência por doença de Alzheimer. Existem terapias e tratamentos farmacológicos que podem frear a progressão dos sintomas.
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- William W. Seeley. Enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Harrison. Principios de Medicina Interna, 19e. Capítulo 448
- R. Blesa González. Enfermedad de Alzheimer y otras demencias degenerativas. Farreras Rozman. Medicina Interna, ed 18. Capítulo 175
