Encefalite significa uma inflamação do cérebro.
Geralmente é devida a uma virose, sobretudo infecção por enterovírus, vírus do sarampo ou vírus varicela zóster. Também pode ser causada por uma bactéria, um parasita ou um fungo.
A maioria dos casos são leves, apresentando sintomas de gripe com dor de cabeça. Quando são graves, apresentam quadro febril súbito, dor de cabeça intensa, rigidez da nuca, convulsões, sonolência, alteração da consciência e coma.
Diagnostica-se por anamnese detalhada e exame físico completo. É necessário realizar exames complementares para completar o diagnóstico: exame de sangue e líquor, sorologia de anticorpos contra vírus, tomografia computadorizada, eletroencefalograma e/ou ressonância magnética.
A grande maioria das encefalites virais saram espontaneamente, sendo necessário apenas o tratamento dos sintomas. Casos com grande afetação do estado geral, confusão, agitação ou dor de cabeça muito intensa podem exigir internação hospitalar para tratamento e estabilização.
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