É a quebra de uma ou mais costelas, que são os ossos que unem o esterno à coluna vertebral, formando a "caixa torácica", responsável por abrigar os pulmões, o coração e outras estruturas vitais.
Geralmente é devido a um trauma direto na caixa torácica contra um objeto contundente ou contra o solo.
Ela se manifesta como uma forte pontada que aumenta com os movimentos e respiração profunda. A dor causa respiração superficial para evitar mover o local da fratura, o que pode causar insuficiência respiratória e colapso pulmonar. Se o trauma for intenso, também pode estar associado a uma lesão nos órgãos internos que costuma proteger. Por exemplo, se uma lasca do osso fraturado rompe a pleura e "perfura" um pulmão, isso pode causar um vazamento de ar, resultando em um pneumotórax.
O diagnóstico é clínico por meio de questionamento e exame físico. Uma radiografia de tórax será realizada para completar o estudo da lesão. Em casos graves, pode ser necessário estudar lesões internas com tomografia computadorizada.
O tratamento visa controlar a dor e promover a respiração correta. Para isso, serão usados analgésicos, anti-inflamatórios e fisioterapia respiratória (5 respirações profundas a cada 2 horas, abraçar um travesseiro para tossir).
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