Infecção pelo vírus do Nilo Ocidental

É uma doença infecciosa provocada por um vírus da família dos flavivírus. Está amplamente distribuída pelos Estados Unidos, México, América Central e do Sul, África, Oriente Médio e sul da Europa.

A transmissão ocorre por meio da picada do mosquito Culex, que pica tanto aves e cavalos quanto seres humanos.

A maioria dos infectados não apresenta sintomas. Quando eles ocorrem, geralmente manifestam-se com sintomas gerais como febre, dor de cabeça, dor nas articulações, dor corporal, sintomas digestivos como vômitos e diarreia, e podem ser acompanhados de uma erupção cutânea. Embora raros, existem casos com comprometimento do sistema nervoso central (SNC), manifestando-se como febre alta, dor de cabeça intensa, rigidez no pescoço, tremores, convulsões, fraqueza muscular, formigamento, paralisia muscular e nível baixo de consciência, que pode levar ao coma. Nos casos mais graves com comprometimento do SNC, pode ocorrer a morte.

O diagnóstico de suspeita é clínico, baseado na presença dos sintomas e na possibilidade de picada de mosquito em uma área endêmica da doença. A confirmação é feita através de análise de sangue e/ou do líquido cefalorraquidiano, onde se detectam anticorpos IgM específicos para o vírus do Nilo. Culturas virais e testes para detectar o RNA do vírus também podem ser realizados.

O tratamento é sintomático, com uso de antitérmicos para a febre, analgésicos para a dor e hidratação adequada. Nos casos graves com comprometimento do SNC, pode ser necessário intubação e ventilação mecânica para proteger as vias aéreas em caso de baixo nível de consciência ou quando a paralisia flácida afeta a musculatura respiratória.

Não existe uma vacina para humanos que proteja contra a doença, por isso são fundamentais os programas comunitários de controle de mosquitos. A nível pessoal, é recomendável utilizar medidas de proteção para evitar picadas de mosquito.