A lactose é um açúcar que se encontra no leite e seus derivados. Denomina-se lactase à enzima presente em nosso organismo encarregada de digerir a lactose. Seu déficit provoca um grupo de sintomas que se conhecem como intolerância à lactose. O déficit de lactase pode ser congênito ou adquirido (gastroenterite, doenças intestinais, etc.). A manifestação mais frequente é um mal-estar gástrico que surge pouco depois de ingerir leite ou derivados. Às vezes, é um mal-estar mais intenso, associado a dor tipo cólica. Pode ser acompanhada de distensão abdominal, gases e diarreia. O diagnóstico é clínico e se confirmará mediante exame de sangue, do hálito ou das fezes. Trata-se eliminando a lactose da dieta e tratando a causa. Existe também um medicamento que contém lactase artificial.
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