O líquen escleroso é uma doença inflamatória crônica da pele, caracterizada pela presença de placas ou pápulas brancas atróficas.
Afeta principalmente mulheres na pós-menopausa, mas pode aparecer em ambos os sexos e em outras idades. A prevalência na população geral é estimada em 1 em 300-1.000 indivíduos.
A causa é desconhecida, mas parece ser causada por um sistema imunológico hiperativo ou desequilíbrio hormonal. Não é contagioso e não se espalha através da relação sexual.
Pessoas com líquen escleroso podem não apresentar sintomas. No caso de os apresentar, podem ser alguns dos seguintes: presença de zonas brancas e lisas na pele, vermelhidão na zona e comichão (prurido). Embora possa afetar áreas extra-genitais, a maioria dos casos afeta a área genital, causando dor e desconforto durante a relação sexual. Em mulheres com sintomas intensos e prolongados, podem ocorrer atrofia e retração da vulva. Os pequenos lábios se fundem e desaparecem, o clitóris fica borrado e a entrada da vagina pode se tornar estreita e até mesmo obstruída. No entanto, a mucosa vaginal nunca é afetada. No caso de apresentações mais graves e avançadas, as lacerações podem estar associadas a sangramento e úlceras. Nos homens, afeta mais frequentemente pessoas sem círculos, porque as lesões geralmente aparecem no prepúcio.
O diagnóstico é feito pelo histórico médico e pela exploração da área afetada. Pode ser necessário realizar uma biópsia para confirmar isso.
Não existe um tratamento absolutamente eficaz, mas o médico pode recomendar cremes ou pomadas para ajudar a restaurar uma aparência mais normal da pele e reduzir a predisposição para formar cicatrizes. Os corticosteroides tópicos fortes controlam os sintomas e melhoram os resultados, embora o uso prolongado possa aumentar a atrofia da pele. Cremes de estrogênio 0,01%, progesterona tópica 2% ou terapia de reposição hormonal em mulheres na pós-menopausa ajudam a melhorar a condição da pele, mas são insuficientes como tratamento isoladamente.
Como a doença pode reaparecer com o tempo, pode ser necessário um acompanhamento a longo prazo do caso.
