As aranhas são animais artrópodes que não devem ser confundidos com os insetos. Existem mais de 40.000 espécies em todo o mundo.
Elas geralmente não picam a menos que se sintam ameaçadas, e muitas vezes as picadas passam totalmente despercebidas.
Quando causam sintomas, geralmente provocam vermelhidão, dor e inchaço na pele na área da picada. Os sintomas são tão comuns e coincidem com tantos tipos de picadas que é difícil garantir que a picada foi de uma aranha se não for vista no momento em que ocorre. Algumas espécies inoculam um veneno forte o suficiente para provocar sintomas graves; é o que acontece com as picadas da aranha viúva negra, que pode causar dor intensa no tórax e no abdômen, náuseas, vômitos, tremores, sudorese e queda da pressão arterial. As picadas de aranhas reclusas também podem ser graves, manifestando-se com dores intensas, febre, hipotensão e uma lesão na pele que se torna roxa e acaba degenerando em uma úlcera.
O diagnóstico geralmente é feito quando a aranha que causou a picada foi vista. Tirar uma foto ou descrever a aranha pode ajudar o profissional a orientar ou descartar a picada por uma das espécies venenosas.
A grande maioria das picadas não necessita de tratamento e se cura sozinha. É aconselhável lavar a área da picada com água e sabão para evitar infecções; às vezes, pode-se recomendar um ungüento antibiótico. Se houver dor e/ou inchaço, serão administrados analgésicos e/ou anti-inflamatórios; caso não estejam disponíveis, pode-se aplicar uma compressa fria durante 15 minutos a cada hora para aliviar os sintomas. Se houver sinais de infecção ou se degenerar em uma úlcera cutânea, será necessário iniciar tratamento antibiótico.
Em caso de picada de viúva negra, existe um antídoto que é administrado por via endovenosa. Deve ser administrado sob supervisão médica, pois pode desencadear reações alérgicas severas.
A viúva negra costuma viver em ambientes de jardinagem, como galpões, pilhas de madeira, atrás de vasos, etc. Também é comum encontrá-las em armários pouco utilizados.
As aranhas reclusas costumam viver em sótãos e porões onde há prateleiras e armários pouco frequentados.
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