É uma doença infecciosa altamente contagiosa, causada por um vírus, especificamente da família paramyxoviridae do gênero Morbillivirus.
O vírus se espalha por meio de gotículas que saem do ar, tosse ou secreções do nariz, boca ou garganta.
O quadro geralmente começa com febre, mal-estar geral, sintomas de resfriado, olhos vermelhos, tosse seca e o aparecimento de pequenos pontos brancos na boca. Por volta do terceiro dia do início dos sintomas, aparecem as lesões cutâneas características.
O diagnóstico suspeito é feito por meio de um histórico médico e exame físico. É confirmada por meio de amostras de sangue (sorologia), urina ou secreções da faringe.
Não existe um tratamento específico para o sarampo. Recomenda-se fazer tratamento sintomático.
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