É um tipo de arritmia cardíaca acelerada gerada na parte alta do coração, acima dos ventrículos. Quando ocorre em crianças, as pulsações são superiores a 180 batimentos por minuto (mais de 220 bpm em lactentes). Geralmente aparece repentinamente em forma de episódios que podem durar de poucos minutos a horas. Pode ser desencadeada por múltiplas causas, entre as quais se destacam: alterações estruturais do coração, anomalias da condução elétrica, medicamentos, alterações nos eletrólitos e outras doenças. Manifesta-se principalmente por palpitações, inquietação e pulso acelerado. Pode vir acompanhada de dor opressiva no peito, sensação de afogamento ou perda brusca da consciência. O diagnóstico é clínico; confirma-se registrando a arritmia em um electrocardiograma. Se a criança estiver estável, com poucos sintomas e estes forem bem tolerados, pode inclusive não exigir tratamento. Em contrapartida, se a arritmia provocar um colapso cardíaco, o tratamento será a cardioversão elétrica (reverter a arritmia com um eletrochoque).
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