Terrores noturnos são distúrbios do sono, nos quais a pessoa acorda repentinamente em estado de pavor.
Sua origem é desconhecida, embora possam ser hereditárias. Em geral são desencadeadas por febre, falta de sono e/ou períodos de tensão emocional ou estresse. São mais comuns em crianças com idades entre 3 e 7 anos, e durante o primeiro terço da noite. Podem ocorrer em adultos, especialmente em casos de tensão emocional ou consumo de álcool.
Frequentemente, crianças gritam e ficam muito amedrontadas e confusas, debatem-se violentamente e, em geral, ficam alheias ao que as rodeia. Podem não conseguir responder quando falam com elas, as confortam ou acordam. Podem suar, respirar muito rapidamente (hiperventilação), apresentar frequência cardíaca alta e pulilas dilatadas. O episódio pode durar de 10 a 20 minutos e depois desse tempo, a criança volta a dormir. Na manhã seguinte, a maioria não consegue explicar o que aconteceu. É frequente que não se lembrem do fato ao acordar no dia seguinte. Crianças que apresentam terror noturno também podem ser sonâmbulas.
O diagnóstico é obtido por meio de questionamento clínico detalhado.
O tratamento baseia-se em conforto, tentar reduzir o estresse ou usar mecanismos para lidar com a situação. Em alguns casos, pode ser necessário fazer psicoterapia.
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