É considerado câncer de boca qualquer câncer que aparece entre os lábios na parte frontal e na parte posterior da língua e palato na parte de trás. O tipo mais comum é o carcinoma espinocelular.
Está diretamente relacionado com o consumo de álcool e tabagismo, especialmente quando se fuma dois maços diários.
Manifesta-se com uma lesão avermelhada ou esbranquiçada na mucosa do assoalho da boca, nas bordas ou na base da língua, assim como no interior das bochechas. Geralmente, tem uma borda ao redor e um toque mais duro do que o restante da mucosa. Pode ter um aspecto de úlcera ou de nódulo que cresce para dentro da boca. Em estágios mais avançados, pode ser acompanhada de dor na boca e dificuldade para engolir alimentos.
Em até 30% dos casos, a lesão pode aparecer no lábio inferior, estando associada à exposição solar prolongada.
O diagnóstico geralmente é feito por observação direta da lesão ao consultar um dentista. Para confirmar o diagnóstico, será realizada uma biópsia ou um esfregaço da lesão. Em alguns casos, podem ser realizados laringoscopia e/ou esofagoscopia, além de outras provas de imagem, como radiografia de tórax ou tomografias computadorizadas, para completar o estudo de extensão.
O tratamento é cirúrgico, complementado com quimioterapia ou radioterapia pós-operatória, conforme o caso.
A sobrevivência varia conforme o câncer se mantém restrito à boca ou se se disseminou. A sobrevivência de câncer de língua ou do assoalho da boca localizado é superior a 75% em 5 anos; em contraste, se houver metástase dos linfonodos, a sobrevivência diminui pela metade.
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