Episódio em que surge um medo muito intenso e repentino, sem razão aparente.
A condição é duas vezes mais frequente em mulheres e geralmente manifesta-se antes dos 25 anos, embora existam casos descritos em todas as idades.
Os ataques de pânico estão presentes numa grande variedade de perturbações, sendo muito frequentes nos transtornos de ansiedade.
Embora a causa seja desconhecida, suspeita-se de uma origem genética.
Este medo intenso surge, normalmente, acompanhado de outros sintomas como batimento cardíaco acelerado, hipertensão arterial, falta de ar, respiraçao rápida, náuseas, tonturas, suor excessivo, medo de perder o controlo ou enlouquecer, etc. Esta experiência acaba por limitar o comportamento quotidiano da pessoa, levando a um isolamento progressivo e a uma angústia constante com receio de que os sintomas voltem a surgir.
O diagnóstico é clínico, feito através de um questionario direcionado, geralmente realizado por um psiquiatra.
O tratamento inclui estratégias para lidar com os eventos que desencadeiam o ataque e não tentar evitá-los, além de medicação e terapia cognitivo-comportamental. Os episódios agudos são tratados com benzodiazepinas e, se ocorrerem com frequência, é necessário um tratamento com antidepressivos.
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