No final do trabalho de parto, a placenta é descolada e os músculos do útero contraem-se para fechar os vasos que ligavam o útero e a placenta. Quando o tónus muscular não é suficientemente forte para fechar os vasos e prevenir a hemorragia, é chamado de atonia uterina.
Geralmente é causada por situações que distendem o útero, como multiparidade, ou por distúrbios relacionados com a placenta, como a presença de restos placentários, descolamento prematuro da placenta ou placenta prévia.
É a causa mais frequente de hemorragia pós-parto. Pode ser grave e representar rico de vida para a mãe se não for tratada rapidamente.
O tratamento de eleição é a administração de um medicamento chamado ocitocina, que promove a contração uterina. Em casos graves, em que o sangramento persiste, pode ser necessária cirurgia de urgência; em casos muito graves, pode ser necessário recorrer à remoção do útero.
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