É a infeção de um ou mais dentes. Afetam até 25% da população adulta nos países desenvolvidos.
É causada por bactérias que colonizam a superfície do dente (placa dentária), que perfuram até atingir as camadas mais internas. Depende de fatores genéticos, hábitos alimentares e higiene bucal. Alimentos ricos em açúcares favorecem a sua aparência.
Inicialmente, manifesta-se com um defeito de textura e cor na superfície do dente e, à medida que progride e afeta as camadas mais profundas, a dor aparece. A dor geralmente aumenta quando se come comida quente ou fria.
O diagnóstico é clínico, através de interrogatório e exploração da cavidade oral. Um raio-x do dente pode ser realizado para estudar a profundidade da cárie.
O tratamento inicial é controlar a dor com analgésicos padrão. A peça deve ser limpa e reparada; em muitos casos, o tratamento com antibióticos está associado à prevenção da disseminação da infeção. Dependendo do grau de envolvimento, pode ser necessário matar o nervo da peça para controlar a dor (endodontia) ou a extração dentária nos casos mais graves.
Para evitar a sua aparição, é importante escovar os dentes diariamente, remover os resíduos que são fio dental e visitar o dentista regularmente.
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