O carcinoma hepatocelular é a forma mais comum de cancro primário do fígado. Afeta predominantemente os homens e é frequentemente encontrado em regiões onde há elevada incidência de infeções crónicas por vírus da hepatite, como em África Subsariana e no Sudeste Asiático.
A cirrose surge como o principal fator associado, com ligações diretas ao cancro do fígado em casos de infeção pelos vírus da hepatite B e C.
Os sintomas, na maioria das vezes, estão ausentes, sendo o diagnóstico geralmente através de exames médicos de rotina. Quando se manifestam, os sintomas incluem degradação do estado geral de saúde, perda de peso e desconforto abdominal; por vezes, pode ser detetado no fígado uma massa inflamada e palpável região subcostal direita.
O diagnóstico baseia-se numa avaliação clínica e física detalhada, complementada pela identificação de alfa-fetoproteína através de análises sanguíneas e por técnicas de imagem como a TAC e/ou a ressonância magnética.
As abordagens terapêuticas dependem do tamanho e da extensão do tumor. As intervenções curativas podem incluir cirurgia para remoção do tumor ou até transplante hepático, enquanto os cuidados paliativos podem englobar ablação por radiofrequência, radioterapia interna do tumor ou quimioembolização.
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