É uma forma séria de abstinência alcoólica que ocorre com mudanças repentinas e intensas no funcionamento do sistema nervoso ou mental. Também foi descrito em casos de retirada de benzodiazepínicos ou barbitúricos do tipo sedativo.
Apresentam os sintomas gerais de qualquer abstinência (ansiedade, tremor, insónia, sudorese e palpitações), juntamente com sintomas da fase aguda do delirium tremens (tremor, alterações no estado mental, sono profundo e delírio com alucinações).
O diagnóstico é clínico por meio de questionário e exame físico completo.
A internação é necessária para realizar um tratamento adequado. O tratamento inclui a monitorização dos sinais vitais, o tratamento dos sintomas e a prevenção de complicações.
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