É uma perda da função cerebral que afeta a memória, o pensamento e o comportamento. É a forma mais comum de demência, é incurável e ocorre com mais frequência em pessoas com mais de 65 anos de idade.
A causa exata é desconhecida, embora alguns genes ligados a esta doença tenham sido descritos.
Geralmente começa com episódios de esquecimento devido ao comprometimento da memória recente. Outros sintomas também podem aparecer, como problemas na execução de tarefas anteriormente simples ou para solucionar problemas, mudanças de humor ou personalidade que podem ser confundidas com depressão, alteração dos padrões de sono, confusão de locais, pessoas e eventos. Em casos muito avançados, aparecem problemas em realizar atividades básicas da vida diária, como comer, vestir-se e tomar banho, entender a linguagem etc.
O diagnóstico é clínico através de questionários, exames físicos e testes de avaliação do estado mental. Exames complementares podem ser realizados para descartar outras possíveis causas de demência.
Não há cura para a demência da doença de Alzheimer. Existem terapias e tratamentos farmacológicos que podem retardar a progressão dos sintomas.
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