Encefalite significa inflamação do cérebro.
Geralmente é devido a uma infeção viral, especialmente enterovírus, vírus do sarampo e vírus da varicela zoster. Também pode ser causado por uma bactéria, um parasita ou um fungo.
A maioria é leve com sintomas semelhantes aos da gripe com dor de cabeça. Quando graves, apresentam febre súbita, dor de cabeça intensa, rigidez no pescoço, convulsões, sonolência, consciência alterada e coma.
É diagnosticada por histórico médico detalhado e um exame físico completo. Exames complementares são necessários para concluir o estudo: análise de sangue e líquido cefalorraquidiano, sorologias para anticorpos virais, tomografia computadorizada, eletroencefalograma e/ou ressonância magnética.
A grande maioria das encefalites virais desaparece espontaneamente, exigindo apenas o tratamento dos sintomas. Casos de grande afetação do estado geral, confusão, agitação ou dor de cabeça muito intensa podem exigir internamento hospitalar para tratamento e estabilização.
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