É a rutura de uma ou várias costelas, que são os ossos que unem o esterno à coluna vertebral, formando a "caixa torácica", encarregue de abrigar os pulmões, o coração e outras estruturas vitais.
Geralmente deve-se a traumatismo direto contra um objeto contundente ou contra o chão.
Manifesta-se com intensa dor intensa que aumenta com movimentos e respiração profunda. A dor faz com que a respiração superficial evite mover a área da fratura, o que pode desencadear insuficiência respiratória e colapso dos pulmões. Se o traumatismo for grave, também poderá associar uma lesão aos órgãos internos que geralmente protege. Por exemplo, se uma lasca do osso fraturado romper a pleura e "perfurar" um pulmão, pode causar vazamento de ar, causando um pneumotórax.
O diagnóstico é clínico mediante questionário e exame físico. Uma radiografia ao tórax será realizada para concluir o estudo da lesão. Em casos graves, pode ser necessário estudar as lesões internas com tomografia computadorizada.
O tratamento visa controlar a dor e promover a respiração adequada. Serão utilizados analgésicos, anti-inflamatórios e fisioterapia respiratória (5 respirações profundas a cada 2 horas, abraçando uma almofada tossir).
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