É uma inflamação infeciosa do fígado, causada pelo vírus da hepatite C (HCV).
O contágio ocorre pelo contato com o sangue infetado pelo vírus. Fatores que favorecem o contágio: relações sexuais desprotegidas, durante o parto devido ao contacto com o sangue da mãe, compartilhamento de agulhas no uso de drogas, material médico mal esterilizado, agulhas mal esterilizadas em lojas de tatuagem ou transfusões de sangue não controladas.
Muitas pessoas não apresentam sintomas na fase inicial. Geralmente manifestam sintomas comuns a outras infeções virais e outros mais específicos à hepatite viral: dor no quadrante abdominal superior direito, inchaço abdominal devido a líquidos, fezes pálidas, urina turva, fadiga, febre, comichão, tonalidade amarela na pele (icterícia), perda de apetite, náusea e vómitos, etc. Até 80% dos casos degeneram em infeção crónica e até 30% dos casos em cirrose hepática. É mais provável se também houver uma infeção por vírus da hepatite B, HIV ou sofra de alcoolismo.
Os sintomas na fase crónica são geralmente: tonalidade amarela da pele e mucosa, aumento do perímetro abdominal devido a líquidos chamados ascites, diminuição do nível de consciência ou encefalopatia e sangramento digestivo devido a varizes no esófago.
É diagnosticada através do histórico médico detalhado, exame físico completo e exames de sangue. Testes de imagem como ultrassom serão realizados para concluir o estudo.
O tratamento é baseado em medicamentos antivirais com eficácia comprovada.
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