O herpes genital é a doença sexualmente transmissível mais comum, causada pelo vírus Herpes simplex (HSV).
Existem dois tipos de vírus do herpes simplex (HSV): o HSV tipo 1 (HSV-1), que afeta mais frequentemente a boca e os lábios, e o HSV tipo 2 (HSV-2) que geralmente causa herpes genital. A transmissão ocorre através de contacto sexual vaginal, anal ou oral com uma pessoa infetada. Após a infecção inicial, o vírus permanece inativo no organismo, podendo reativar-se ao fim de algum tempo. Uma pessoa infetada pode transmitir o vírus mesmo sem apresentar lesões visíveis; as mães podem também infetar os seus bebés durante o parto.
Os sintomas surgem em forma de surto. O herpes genital pode causar dor, comichão e bolhas na zona genital. As bolhas são pequenas elevações que se rompem e se tornam dolorosas. Costumam aparecer na zona por onde o vírus entrou no corpo. Em alguns casos, a pessoa infetada desconhece que tem herpes, por ser assintomática ou apresentar sintomas muito ligeiros. No primeiro surto, que tende a ser mais intenso, podem surgir sintomas gerais como febre e mal-estar.
O diagnóstico é feito através de histórico médico detalhado, exame físico e análise laboratorial das lesões (cultura). Também é possível detetar o vírus através da contagem de anticorpos específicos.
Apesar de não existir cura, o tratamento inclui analgésicos e aplicação de compressas frias diretamente sobre as úlceras. O medicamento antiviral aciclovir pode aliviar os sintomas e reduzir a sua duração, dininuir a frequência dos surtos e minimizar a transmissão do vírus. O uso de preservativos ajuda a prevenir a propagação do herpes genital.
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