Infeção pelo vírus do Nilo Ocidental

Doença infecciosa causada por um vírus da família Flaviviridae.

Está amplamente espalhada pelos Estados Unidos, México, América Central e do Sul, África, Médio Oriente e sul da Europa.

É transmitida pela picada do mosquito Culex, que pica aves e cavalos, assim como seres humanos.

A maioria das pessoas infetadas é assintomática. Quando os sintomas surgem, geralmente incluem sintomas gerais como febre, dor de cabeça, dor nas articulações, dores no corpo, sintomas digestivos como vómitos e diarreia, podendo ser acompanhada por erupção cutânea. Embora raros, existem casos com envolvimento do sistema nervoso central (SNC) como febre alta, dor de cabeça intensa, rigidez no pescoço, tremores, convulsões, fraqueza muscular, dormência, paralisia muscular e baixo nível de consciência, o que pode levar ao coma. Em casos graves com envolvimento do SNC, pode levar à morte do paciente.

O diagnóstico de suspeita é clínico, uma vez que os sintomas coincidem com a possiblidade de picada de mosquito numa área endémica para a doença. É confirmado através de uma análise ao sangue e/ou líquido cefalorraquidiano, onde são detetados anticorpos IgM específicos para o vírus do Nilo. Podem também ser feitos testes para o RNA do vírus e culturas virais.

Os sintomas devem ser tratados com antipiréticos para a febre, analgésicos para a dor e hidratação adequada. Nos casos graves com envolvimento do SNC, pode ser necessário realizar intubação e ventilação mecânica para proteger as vias aéreas em caso de baixo nível de consciência ou quando a paralisia flácida afeta os músculos respiratórios.

Não existe nenhuma vacina para proteger contra a doença, pelo que programas comunitários de controlo de mosquitos são essenciais. A nível pessoal, é aconselhável utilizar medidas de proteção para evitar picadas de mosquitos.